Neumáticos de invierno chinos: ¿Tecnología y durabilidad?

Tabla de contenido

• ¿De dónde salió este auge de los neumáticos chino?

• Durabilidad: conceptos erróneos y datos reales

• Tecnología: ¿Copia o I+D independiente?

• En la práctica: ¿A qué prestar atención al elegir?

• Conclusión: ¿Valen la pena?

A menudo escucho la misma pregunta: ¿De verdad son buenos los neumáticos de invierno chinos? Normalmente, la gente se muestra escéptica, creyendo que un precio bajo significa que los neumáticos no son duraderos y que su rendimiento sobre hielo es pésimo. Debo aclarar de inmediato: esta visión está obsoleta. Es cierto, hace diez años, se podría haber dicho que había un retraso notable en la tecnología de neumáticos chinos, pero ahora la situación es diferente. El problema también es diferente: el mercado está inundado de diversas marcas, y discernir cuáles representan tecnología genuina y cuáles son solo etiquetas bonitas en neumáticos viejos para toda la temporada se ha convertido en el principal desafío para distribuidores y compradores expertos.

¿De dónde salió este auge de los neumáticos chino?
En pocas palabras: el vasto mercado nacional y la feroz competencia han obligado a los fabricantes chinos de neumáticos a aprender y progresar rápidamente. Las normas europeas de eficiencia de combustible, agarre y niveles de ruido no solo se han convertido en un pasaporte para la exportación para muchos fabricantes, sino también en normas nacionales. Las fábricas que antes producían productos existentes ahora se ven obligadas a invertir en I+D. Lo he presenciado de primera mano. Al visitar plantas de producción como Qingdao Ditrip Tire Co., Ltd., ya no se ven simples talleres, sino líneas de producción automatizadas equipadas con equipos japoneses y alemanes. Esto ya es habitual.

Pero el equipo es solo la mitad de la historia. La clave está en el compuesto de caucho y el diseño del dibujo de la banda de rodadura. En el pasado, la principal crítica era: "Los neumáticos se endurecen a bajas temperaturas." Hoy en día, las principales marcas de neumáticos chinas adquieren sílice altamente dispersable y aceites especiales para sus neumáticos de primer nivel de los mismos proveedores que Europa. Todavía existen diferencias en la formulación, pero este ya no es el problema crítico. Las laminillas de los neumáticos se han vuelto más complejas: ya no son solo laminillas rectas simples, sino laminillas multicapa con microranuras para el drenaje del agua. Tomando como ejemplo los neumáticos de invierno de Ditrip, vienen en modelos con clavos y de tipo fricción, y sus dibujos de la banda de rodadura claramente "se inspiran en" los mejores diseños de neumáticos europeos, aunque con algunos ajustes. A veces estos ajustes son exitosos, a veces no.

Un ejemplo práctico: hace tres años, importamos un lote de neumáticos para SUV fabricados en China, "stickyddhhh, muy publicitados. En el papel, todo era perfecto y los resultados de las pruebas en pista fueron buenos. Pero en un verdadero invierno moscovita, con frecuentes fluctuaciones de temperatura, estos neumáticos comenzaron a "flotar." La carcasa no era lo suficientemente robusta y los flancos eran demasiado blandos. Esto se debía a un problema de equilibrio en el compuesto de caucho, incapaz de adaptarse a nuestras condiciones climáticas locales. El fabricante aprendió de esto y el producto de próxima generación mostró una mejora significativa. Esto se relaciona con la durabilidad de los neumáticos: a veces el problema no es que el neumático se "desgaste,", sino que su vida útil se acorta significativamente porque el compuesto de caucho no está diseñado para condiciones de funcionamiento específicas.

¿Y qué hay de la durabilidad de los neumáticos? Ideas erróneas y verdades
Aquí debemos distinguir entre dos aspectos: el desgaste de la banda de rodadura y el envejecimiento del compuesto de caucho. Para muchos neumáticos fabricados en China, el primero es ahora totalmente aceptable: alcanzar el kilometraje normal para neumáticos de invierno, que es de unos 4-5 inviernos con una conducción cuidadosa, es perfectamente factible. Utilizan compuestos de caucho bastante resistentes al desgaste. Pero el segundo es más complejo.

El envejecimiento se refiere a la pérdida de elasticidad y al endurecimiento. Esto depende de la calidad del caucho sintético y de los aditivos protectores (antiozonantes). Los neumáticos económicos aún presentan problemas en este aspecto. Un neumático puede seguir teniendo una banda de rodadura decente después de dos inviernos, pero el caucho se siente como plástico y el agarre en mojado disminuye drásticamente. Este es el principal riesgo oculto. Por lo tanto, siempre aconsejo no solo mirar lo más barato del catálogo, sino centrarse en los productos de gama media de una marca. Por ejemplo, Qingdao Ditrip Tire Co., Ltd. ofrece tanto neumáticos de su propia marca como neumáticos OEM para fabricantes reconocidos. En términos de durabilidad del caucho, sus marcas de alta gama pueden rivalizar con los productos básicos de las principales empresas internacionales. Pero sus modelos más baratos conllevan ciertos riesgos; estos neumáticos son más adecuados para regiones con inviernos suaves.

Otro punto es la consistencia de la calidad. Antes, los neumáticos del mismo lote podían tener diferente dureza de caucho. Ahora, fábricas de renombre están trabajando para solucionar esto. El Control Estadístico de Procesos (CEP) se está adoptando ampliamente. Pero si compra neumáticos de una empresa desconocida, el riesgo sigue siendo alto. Compruebe siempre la marca de certificación DOT: cuanto más nuevo sea el neumático, mejor, lo cual es una regla universal para neumáticos de cualquier origen.

Tecnología: ¿Copia o I+D independiente?
La mayoría de los fabricantes de neumáticos empezaron copiando. Es un hecho. Tomaron prestados patrones exitosos, los desmantelaron e intentaron replicarlos. Pero ahora, muchos han entrado en la fase de mejora e incluso de I+D. Por ejemplo, al dirigirse a los mercados de Europa del Este y Rusia, priorizan flancos reforzados (para evitar cortes) y caucho que se desempeñe bien en carreteras con barro, hielo o nieve (no solo en carreteras secas y heladas como las del norte de China).

Es interesante observar el desarrollo de los tacos para neumáticos. Al principio, utilizaban cualquier material disponible. Más tarde, empezaron a licenciar tacos de alta calidad de Finlandia o la República Checa. Y ahora, han surgido sus propios productos desarrollados de forma independiente: los tacos de composite.